恐怖谷理论:机器人好可怕?认识深藏脑内的恐怖谷

在动画电影《机器人瓦力》(WALL-E)中,虽然是机器人,但长相非常讨喜的机器人瓦力,掳获了许多人的芳心,但是您可能也看过新闻报导,新研发出的机器人,主打著跟人类更加相似,但是它的样貌却让您有种怪异、不寒而栗的感觉,这种现象称作恐怖谷(Uncanny Valley)。本文将为您介绍恐怖谷理论,了解为什么人害怕与自己相似,却非人的物体。

什么是恐怖谷?

恐怖谷一词最早是由精神科专家恩斯特∙詹奇(Ernst Jentsch)于1900年提出,但是一直到1970年,日本的机器人专家森政弘(Masahiro Mori)在其论文发表了恐怖谷于机器人身上的应用,以及喜好曲线的变化后,才被广为使用形容“与人类过于相似的机器人”,随著这项理论愈来愈广为人知,也被扩展至形容那些精致,但是却引起人不适感的动画或是人偶、拟真娃娃等。

恐怖谷理论:机器人的好感度变化

如果我们将人对于机器人的好感度画成一张表格,您会发现表格一开始会由低点等比例上升,低点部分的机器人我们可以将之归纳为,没有太多人类特征的机器人,例如:工业用机器人,在这个区间内,机器人与机器其实非常模糊,有些人会将机械手臂称为机器人,或是许多人家中都会有的清扫机器人,它们的外表看起来完全不像人类,因此我们通常也不会对其有特别的喜爱,只会将其看作是一种机器。

但是,在加入一些拟人的要素之后,人们对机器人的好感度便会大幅提升,像是前面提到的《机器人瓦力》,虽然它没有跟人类相似的身形,但是制作团队帮它加上了两颗大大的眼睛,突然间,我们便觉得它变得好可爱而且充满人味,理论上来说,人类对机器人的好感度应该会随著似人特征的增加一并成长,但事实却不是如此。

当机器人的制造者,将机器人披上人类的皮肤、加上头发,试图让它们模拟人类的说话方式,人们却不再认为它们可爱或感觉亲近了,因为它们尝试“变成人类”,但是身为人类的我们,对于如何辨识人类以及如何与人沟通,再清楚不过,只要这些机器人有一点不像人的感觉,无论是动作太僵硬、皮肤不够真实、眨眼的速度不对等等,我们都能轻易察觉到有哪里不对劲,并对这些尝试模拟人类的机器人产生反感,这时,我们对机器人的好感度便会急遽的下降,产生所谓恐怖谷的现象。

不过,每个人的忍受程度不同,因此恐怖谷的区域也可大可小,比较明显的差别在于,忍受程度较高人的可能会察觉到机器人的不自然,但是还不至于感到害怕。

恐怖谷存在与否的争议

其实恐怖谷并非一个正式的“症状”,然而,无论是支持或是反对者,都无法提出确切的证据指出产生恐怖谷的原因。而究竟为什么人会对过度与人相似的非人物体感到惧怕,充满了各种说法,像是因为人对死亡或是尸体有恐惧感,而仿真人机器人的行为,可能会让人跟那些负面感受产生连结,使得我们感到恐惧。

另一方面,也有说法认为,人类会透过观察他人的行为,来了解其他人是不是有“异状”,包括:生病、生理或心理问题。这也是为什么有些陌生人,明明我们没有与他接触,却可以透过观察发现,他的行为有点奇怪或反常,也因此想要跟他保持距离;若将同样的情况应用在仿真人机器人身上,我们觉得不对劲的时候,便会想要远离他或者产生厌恶感。

恐怖谷的成因:可能跟基底核相关

根据科学报告(Science Report)的一篇研究,研究人员使用功能性核磁共振(fMRI),观察脑部在观看过于拟人的机器人时,会产生什么样的变化。结果发现,当机器人表现出怪怪的非人行为时,脑内的基底核(Basal ganglion)活动程度会增加,而基底核跟人体的动作控制与认知有所关联,当机器人的不寻常动作被基底核发现时,恐怖谷也就产生了。

从这项研究来看,若想要避免恐怖谷出现,也许应该针对“不引起基底核过度反应”的方向来设计机器人,因为就算外观再怎么与人类相似,只要机器人的动作无法达到人类那般流畅且自然,恐怖谷的状况可能还是会不停出现。

希望对你有所帮助