认知行为疗法（Cognitive Behavioral Therapy, CBT）是一种心理治疗方式，不仅有许多专家研究支持这个疗法，实际的应用效果也相当卓越，最常见于治疗饮食失调、忧郁症（Depression）或受焦虑所苦的患者。有些医生会建议，在轻、中度的忧郁症，可以先进行认知行为疗法，效果可能比服用抗忧郁药物来得有效。以下将详细介绍认知行为疗法，并与传统心理治疗做比较。
认知行为疗法速度快效果佳
传统的心理治疗，大多是使用佛洛伊德的精神分析方式，一步步找出造成心理问题的根源，因此检视和检讨过去是一大重点，但是这种方式需要长时间反复地面谈，过程不仅耗时、花费也较昂贵；尽管患者最后可能仍能卸除心理防备、意识到自己的感情，达到觉知（Awareness）的状态，不过，问题本身却不一定能够解决，因为背后的情感因素可能依旧存在。
相反地，认知行为疗法的重点较不放在检讨过去，而是著重于当下，并借由影响患者的想法，改变原先不适当、想根除的行为；这种方式因为疗程不长，且应用范围广，也让认知行为疗法成为近代很重要的一种心理治疗方式。
认知行为疗法的 3 大核心理念
根据美国心理学会（American Psychological Association, APA），认知行为疗法的核心概念为下列三种：
- 心理问题的产生，可能来自错误或负面的思考，也就是所谓的认知扭曲（Cognitive Distortion）。
- 患者之所以会产生心理问题，可能来自过去习得的负面行为模式。
- 受心理疾病所苦的患者，都能透过学习更好的应对方式，进而减轻他们的各种症状，并让他们的生活重回正轨。
根据认知行为疗法的理论，任何困扰或问题，都是由人们自己赋予某个事件的意义，所以虽然已发生的事情无法改变，但我们对这件事情的认知与想法，是可以改变的，而我们对事情的认知，很容易受惯性的思考模式影响，就像是戴著有色眼镜在看世界，而行为认知治疗的目标，就是希望让人们注意到自己戴的有色眼镜，进而能改善认知扭曲的问题、改变自己的思考模式。
常见认知行为疗法作法
认知行为疗法希望教导患者，虽然人们无法控制身旁的每一件事，但是可以控制自己的想法，借由改变对事情解读的方式，帮助人们应对各种情况。举例来说，一个没自信的人，很可能对自己的外表或能力相当没自信，甚至有负面想法，渐渐形成一种负面思考模式，甚至开始逃避工作或上学等与社会接触的机会。
一般情况下，心理师会先做功能性分析（Functional Analysis），请患者找出造成他没自信的关键点并加以分析，这个步骤并不容易，不过一旦当患者开始对这个信念有自我觉知之后，治疗师就能开始专注于要改变的行为或信念，教导患者应用技巧，例如：有毒瘾的人，治疗师并不会直接命令患者戒除，而是透过一些技巧，来模拟自己犯毒瘾的情形，并加以避免及预防。
认知行为疗法的应用
50 多年前，心理医生就开始利用认知行为疗法，来治疗忧郁症，不过认知行为疗法的应用领域其实相当广，从心理疾病一直到减轻生活压力、面对复杂难解的人际关系、走出伤痛等生活中各种的困难，都能够处理。
能应用CBT的常见疾病或症状包括：恐慌症、创伤后压力症候群（PTSD）、广泛性焦虑症、失眠症（Insomnia）、各种恐惧症、儿童忧郁症、物质上瘾（毒品）、边缘性人格疾患（Borderline Personality Disorder, BPD） 、饮食失调等心理疾病，甚至是夫妻争吵或一般情绪问题，都能够透过认知行为疗法而改善，避免压力导致更严重的问题。
4 种认知行为疗法
根据英国认知行为疗法协会，认知行为疗法的基础，是借由个体的情绪与行为的模型所建立，治疗方式相当多元，甚至让患者也能自我治疗。以下介绍四种常见的认知行为疗法种类：
理性情绪行为治疗：这种方式的目标在于辨别、并改变患者不理性的信念，借由不断挑战这些信念，最终让病患发现自己的问题，进而改变信念。
认知治疗：重点在于辨别和改变不正确或扭曲的思考模式、情绪反应或行为。
多重模式治疗：此种模式是一种综合性的治疗，考量到不同个体可能面对不同状况，并以七个层面来解释人格，并加以治疗，这七个层面分别为：行为（Behavior）、情感反应（Affective Processes）、感觉（Sensation）、形象（Images）、认知（Cognition）、人际关系（Interpersonal Relationships）和药物效应（Drug / Biological Function），简称 BASIC I.D.。
辩证行为治疗：此种认知行为疗法，主要能处理人的思考模式，并结合情绪控制以及正念冥想（活在当下）的概念，来帮助患者解决心理问题，主要能运用在自杀防治或治疗边缘性人格患者上。
